بحيرة دون خوان: تعرف على سبب غموضها

السبب الرئيسي لغموض بحيرة دون خوان

أكسيد النيتروز الطبيعي هو أحد الغازات الدفيئة القوية ويتم إنتاجه عن طريق العمليات البيولوجية، إذن كيف يمكن أن يكون قد تشكل بتركيزات عالية في واحدة من أقسى البيئات على وجه الأرض، حيث فشلت محاولات العثور على الحياة في تلك البيئة؟^[١]

• تم الإبلاغ عن اكتشاف لانبعاثات أكسيد النيتروز من التربة حول بحيرة دون جوان بوند في القارة القطبية الجنوبية وهي بحيرة شديدة الملوحة لدرجة أنها لا تتجمد أبدًا حتى في الشتاء القطبي البارد.
• المثير للدهشة أن العالم فلامندير ساماركين (Vladimir Samarkin) وزملاؤه وجدوا أن تدفق الغاز من هذه التربة الميتة يمكن مقارنته بتدفق الغاز من بعض أنواع التربة الاستوائية التي تعج بالكائنات الحية الدقيقة، حيث أن العملية اللاأحيائية هي المصدر لهذا الغاز كونها خالية من الحياة، ولكن لم يتم التعرف على مثل هذه العملية في البداية.
• ساماركين أدرك فيما بعد أن بيئة البحيرة تحتوي على مكونات كيميائية قد تشارك في تفاعلات تنتج أكسيد النيتروز، الذي يتكون من أملاح النترات والنتريت الموجودة في المحلول الملحي للبحيرة وأملاح الحديد الموجودة في الصخور حول حواف البركة، وبالعودة إلى المختبر اكتشفوا أن أكسيد النيتروز تم إنتاجه بالفعل عندما خلطوا محلول ملحي معقم من البركة مع المعادن الموجودة بالقرب من البركة، وفي درجات حرارة منخفضة تصل إلى -20 درجة مئوية تم إنتاج غاز الهيدروجين أيضًا.
• الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن العلماء يقترحون أنه قد تحدث نفس هذه العملية أيضًا على سطح المريخ، الذي يحتوي على معادن وكيمياء جيولوجية ملحية ودرجات حرارة تحت الصفر مشابهة بشكل ملحوظ لتلك الموجودة في بحيرة دون خوان.

أسباب أخرى لغموض بحيرة دون خوان

من الأسباب أخرى لغموض بحيرة دون خوان:^[٢][٣]

• تُعد من أغرب البحيرات في العالم، وتقع أيضًا في أحد أكثر زوايا الأرض غرابة، وديان ماكموردو الجافة في أنتاركتيكا.
• محتوى الملوحة فيها يقارب ال 40%، وهي نسبة تخطت ملوحة البحر الميت المعروف بملوحته.
• على عمق أربع بوصات، تبدو دون خوان أقرب إلى بركة كبيرة من السائل السميك اللامع، حيث إن الماء الضحل فيها مشبع بالملح ويبقى سائلاً حتى عندما تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر.
• تم اكتشاف البحيرة في عام 1961م أحدث ضجة وخاصة عند علماء الأحياء الفلكية، حيث يستخدمها الباحثون في دراستهم لاحتمالية وجود الحياة البشرية على المريخ في المستقبل بسبب تشابهها الكبير مع بيئة الكوكب الأحمر المريخ.
• هي واحدة من أكثر الصحاري جفافًا وبرودة على الأرض.
• قام الملازم دون رو والملازم جون هيكي بقيادة المروحية التي نقلت أول فريق ميداني ليحقق في البركة، وتم دمج أسماءهم الأولى لإعطاء اسم للبحيرة.
• كان الحد الأقصى لعمق البركة حوالي 30 سم فقط في عام 1997 وكان يتناقص بشكل مطرد مع الحجم، ولكن إذا كان بإمكانك السباحة عبرها فستتمكن فقط من السباحة على مسافة اثنين من حمامات السباحة ذات الحجم الأولمبي عندما تكون ممتلئة.
• بسبب الملح فهي لن تتجمد ما لم تنخفض درجة الحرارة إلى -50 درجة مئوية، وهذا الملح ليس مثل ملح مياه المحيط كلوريد الصوديوم الذي يشبه الملح الذي تضعه على الطعام، بل هو كلوريد الكالسيوم والعلماء ليسوا متأكدين من سبب تراكمه في البحيرة.